Enda Stevens ya está a las órdenes de McLeist

El joven defensor internacional sub-21 Enda Stevens ya se encuentra entrenando con su nuevo club, el Aston Villa. Tras firmar por los villanos en agosto, quedó cedido en Shamrock Rovers hasta diciembre, permitiendole jugar con los dublineses hasta el final de la temporada doméstica, acabando la fase de grupos de la Europa League y proclamandose campeón de la Airtricity Premier League.

El lateral se está ejercitando en Bodymoor Heath con el resto de sus compañeros y podría ser convocado para el Aston Villa - Everton que se disputará en el Villa Park el 14 de enero a las 15:00.

Los Hoops no se estrenan

Aunque el objetivo de ser el primer equipo irlandés en llegar a la fase grupos de la Europa League ha sido conseguido, los de Tallaght han pasado sin pena, ni gloria por la competición.

De los 48 equipos que han jugado la fase de grupos ha sido el único que no ha conseguido ni un sólo punto, aunque hay que reconocer que los rivales con los que estaba encuadrado eran de un nivel bastante superior. Como muestra comentar que el que a priori suponía el favorito de los cuatro, Tottenham Hotspurs, no se ha conseguido clasificar. 

El partido, que finalizó con un contundente 0-4 para los ingleses, no tuvo más aliciente que el de dilucidar si los Hotspurs acompañarían a PAOK a la siguiente ronda, o si por el contrario serían los tartaros del Rubin Kazan. Un "curioso" 1-1 en Salónica dejó sin efecto la victoria del Tottenham en Tallaght.

Por los Hoops jugaron este partido Richard Brush, Pat Sullivan, Ken Oman, Dan Murray, Enda Stevens, Billy Dennehy, Ronan Finn (Gary Twigg, 57), Stephen Rice (Stephen O’Donnell, 46), Chris Turner, Jim Paterson, Karl Sheppard (Ciaran Kilduff, 74).

Además como final de esta temporada este partido supone el último para el lateral internacional sub-21 Enda Stevens, que se incorporará al Aston  Villa en enero y también para su entrenador, el norirlandes Michael O'Neill, que devolvió al camino del éxito a Shamrock desde su llegada en Diciembre de 2008, conquistando dos ligas (2010 y 2011) y una Copa Setanta (2011).

También supone el final de Woodies DIY como principal sponsord, siendo sustituido por el fabricante automovilistico español SEAT, que ha llegado a un acuerdo de dos años de patrocinio.

Danny North ficha por Sligo

El delantero centro titular de los Saints es el primer fichaje de campeones de la FAI Ford Cup y segundo clasificado de la Airtricity Leage, Sligo Rovers.

La marcha de North no deja de ser sorprendente, ya que con sus 18 tantos en la pasada campaña, era uno de los baluartes del equipo dublinés.

El delantero inglés recibó la llamada del manager Paul Cook nada más finalizar la temporada y no quiso esperar otras posibilidades, por lo que se decidió por el traspaso.
North reconoció que no ha sido fácil tomar la decisión de marcharse a Sligo, ya que los 18 meses con los Saints han sido provechosos para él, aunque parece que el hambre de triunfos ha sido un factor importante, pues comentó que Sligo había ganado tres títulos en las dos últimas temporadas.

Con este trapaso el jugador de 24 años continúa una rápida y ascendente carrera, que le ha llevado a unos de los mejores equipos irlandeses desde que abandonase el equipo de su ciudad, Grimsby Town F.C. en el este de Inglaterra, en febrero de 2010, pasando por el también inglés Alfrenton Town F.C. hasta junio del mismo año donde recaló en el Sant Patrick's Athlétic.

Los dublineses, en cambio, sufren una baja importante cara a la próxima campaña 2012, pues tendrá que buscar recambio para el inglés, que tan buen resultado les había dado en la 2011, situandose trecero en la tabla de goleadores.

Por otro lado continuarán en Sligo durante la 2010 Alan Keane, Gavin Peers, Mark McGoldrick, Danny Ventre, Jason McGuinness y mientras que Daryl Horgan ha firmado con Cork City.

Euro 2012: Italia, Croacia y... España

Otra vez España y esta vez como campeona de Europa y del Mundo. En el Mundial de Japón y Corea de 2002 los españoles apeaban a los irlandeses de su última competición de selecciones, al caer en los penaltis en octavos de final, tras un 1-1 tras la prorroga. Tras muchos años de travesía en el desierto de nuevo los de verde vuelven a la élite en lo que al fútbol de selecciones se refiere y precisamente se las verá con España en el grupo C, acompañados de nada menos que otra campeona del mundo, Italia, mientras completa el grupo Croacia.

El 14 de junio a las 20:45 HEC, en la ciudad polaca de Poznan, ambas selecciones se volverán a ver las caras en la segunda jornada de la Eurocopa, cuatro días después de que los de Trapattoni se estrenen ante los croatas. Cerrarán la fase de grupos el día 18 frente a Italia, siempre en Poznan.

El portero Shay Given, el capitán Robbie Keane y el centrocampista Damien Duff, supervivientes de aquel combinado que jugó en Suwon, tendrían muchas posibilidades de volver a jugar contra sus viejos conocidos Casillas y Puyol. El de Móstoles, en su primer mundial, sería la bestia negra irlandesa al detener un penalti a Harte en el 63' y parar otros dos penalties de los tres que fallaron los irlandeses en la tanda fatídica. En cambio el gran Robbie Keane no perdonó en el 88', al marcar un penalti de Hierro por agarrón sobre Quinn y tampoco lo hizo en el primer lanzamiento irlandés.

Otra curiosidad será la vuelta del legendario Giovanni Trapattoni a una fase final de selecciones, con 72 años y con fuerzas suficientes como para ser renovado otra vez por la FAI, hasta donde llegue Irlanda en la fase de clasificación para el próximo mundial (en el difícil grupo de Alemania, Suecia, Austria, Kazajstán y las Islas Feroe.) o más allá... El italiano en el Mundial 2002 dirigía a los transalpinos, que en aquella ocasión abandonaron en la misma ronda que su actual equipo, en octavos de final.

Irlanda retorna a la élite.

Punto y final a estos play-off de clasificación de la Euro 2012 con el resultado previsto. Empate de trámite en el Aviva Stadium de Dublín entre Irlanda y Estonia. En un partido con poca historia, sólo Ward por parte de los irlandeses y Vassiljev por los bálticos dieron algo de vida al encuentro.
Lo intentó Robbie Keane en varias ocasiones nada más comenzar el partido, que fue de poder a poder pese a lo engañoso que podría resultar el 0-4 de Tallin. Estonia no perdía la cara a los irlandeses, si bien estos no daban a los bálticos ninguna oportunidad de amenazar la portería del villano Given.
El gol para Irlanda llegaría fruto de su mayor ambición en el minuto 31. Tras un saque de corner de Duff a la izquierda de la portería el hoy titular Londak, Doyle cabeceaba, el cancerbero rechazaba y la pelota caía franca a los pies Ward que anotaba sin problemas.
A partir del gol Estonia pareció más entonada y comenzó a visitar el área local pero sin generar peligro al neutralizar la defensa irlandesa a los delanteros estonios.
La segunda parte comenzó aburrida y sin un dominador claro. El gol de los bálticos llegaría en el 56'  al finalizar Vassiljev un ataque estático con  un zapatazo desde veinticinco metros que pasó entre varios jugadores locales y supero por bajo a un infortunado Given.
No hubo mucho más que contar salvo otra ocasión para Irlanda de nuevo a balón parado, cuando el veterano central del Fullham, Duff, remató de cabeza a las manos de Londak.
(Resumen completo del partido, en estonio, AQUI)
Fin de esta larga fase de clasificación que los de Trapattoni han resuelto de manera más que aceptable, haciendose con el segundo puesto en un grupo de buen nivel aunque relativamente asequible y finiquitando los play-off en la ida cómodamente.
El viernes 2 de Diciembre la suerte les espera en Kiev donde se realizará el sorteo de los grupos de la Euro 2012. Cada uno de los grupos estará compuesto por una bola de cada bombo, quedando estos así:

Bombo 1: Polonia, Ucrania, España, Holanda
Bombo 2: Alemania, Italia, Inglaterra, Rusia
Bombo 3: Croacia, Grecia, Portugal, Suecia
Bombo 4: Dinamarca, Francia, República de Irlanda, República Checa

Irlanda volverá a una fase final de una competición de naciones tras diez largos años ausente.

Arranca la Women's National League

Castlebar Celtic, Cork Women's FC, Peamount United, Raheny United, Shamrock Rovers y Wexford Youths son los seis clubes que forman por primera vez en la historia la Bus Eireann Women's National League.
Que el nivel futbolístico en Irlanda está progresando es ya un hecho constatable y la formación de la liga femenina así lo demuestra.
Los primeros tres partidos que se disputaron este domingo 13 de Noviembre con los siguientes resultados:

Cork Women's FC 1 - Peamount United 6
Shamrock Rovers Women 0 - Raheny United 5
Wexford Youths Women 2 - Castlebar Celtic Women 2

De los seis equipos participantes sólo uno, el Shamrock Rovers, tiene representación en la liga masculina, mientras que del resto de clubes destaca el Peamont United, que ganó la temporada pasada la FAI Women's Cup por tercera vez en su palmarés (2005 y 2008). El resultar vencedoras de la edición 2010 les dio derecho a jugar la Champions League, jugando la fase de grupos frente a Rayo Vallecano de Madrid, ŽNK Krka and Pärnu FC. Con dos victorias, frente a Krka esloveno (7-0) y Pärnu estonio (1-5) y una derrota, frente a Rayo Vallecano de Madrid (1-0), las dublinesas accedieron a dieciseisavos de final, donde fueron eliminadas por el Paris Saint-Germain (0-2 en Dublín y 3-0 en París).

Tramite final

Esta noche en el Aviva Stadium la selección irlandesa parasará el trámite del partido de vuelta de los play-off de clasificación para la Euro 2012 (7:45 hora irlandesa).
Tras el contundente 0-4 en Tallín, Estonia no más esperanzas que la de salvar la honra en Dublín ante una Irlanda que está pensando ya en el próximo verano.
Respecto al la ida, Giovanni Trapattoni hará cambios en el once inicial. De nuevo será el delantero Kevin Doyle, expulsado en Dublín frente a Armenia, el que haga pareja con Robbie Keane en punta de ataque tras cumplis su partido de sanción. En la defensa John O`Shea entrará por Stephen Kelly, mientras que Stephen Hunt será titular en la banda en vez de Aiden McGeady.
El italiano no quiere que los suyos se relajen esta noche y por ello recuerda que el objetivo no está conseguido. De la misma opinión son sus jugadores, empezando por Robbie Keane, que fue requerido por su equipo, los Galaxy de Los Ángeles, a retonar antes del partido de hoy a a los EE.UU. para preparar la final de la Copa de la  M.L.S.
Keane comentó en una declaraciones efectuadas ayer: "El trabajo no está finalizado aún y tenemos que ser profesionales. Me pidieron que volviese para la final del Domingo pero este puede ser uno de los momento históricos del fútbol irlandés y no me sentiría bien si me lo perdiese."
El once que saldrá ante los bálticos será el formado por Given (Aston Villa), Dunne (Aston Villa), St Ledger (Leicester City), O'Shea (Sunderland), Ward (Wolves); Whelan (Stoke City), Andrews (Ipswich Town), Duff (Fulham), Hunt (Wolves), Keane (LA Galaxy) y Doyle (Wolves).
Por parte de los estonios no podrán ser de la partida Andrei Stepanov y Raio Piiroja, ambos expulsados en el A Le Coq de Tallin y el portero Sergei Pareiko, que cumple ciclo de amonestaciones.