Los Hoops no se estrenan

Aunque el objetivo de ser el primer equipo irlandés en llegar a la fase grupos de la Europa League ha sido conseguido, los de Tallaght han pasado sin pena, ni gloria por la competición.

De los 48 equipos que han jugado la fase de grupos ha sido el único que no ha conseguido ni un sólo punto, aunque hay que reconocer que los rivales con los que estaba encuadrado eran de un nivel bastante superior. Como muestra comentar que el que a priori suponía el favorito de los cuatro, Tottenham Hotspurs, no se ha conseguido clasificar. 

El partido, que finalizó con un contundente 0-4 para los ingleses, no tuvo más aliciente que el de dilucidar si los Hotspurs acompañarían a PAOK a la siguiente ronda, o si por el contrario serían los tartaros del Rubin Kazan. Un "curioso" 1-1 en Salónica dejó sin efecto la victoria del Tottenham en Tallaght.

Por los Hoops jugaron este partido Richard Brush, Pat Sullivan, Ken Oman, Dan Murray, Enda Stevens, Billy Dennehy, Ronan Finn (Gary Twigg, 57), Stephen Rice (Stephen O’Donnell, 46), Chris Turner, Jim Paterson, Karl Sheppard (Ciaran Kilduff, 74).

Además como final de esta temporada este partido supone el último para el lateral internacional sub-21 Enda Stevens, que se incorporará al Aston  Villa en enero y también para su entrenador, el norirlandes Michael O'Neill, que devolvió al camino del éxito a Shamrock desde su llegada en Diciembre de 2008, conquistando dos ligas (2010 y 2011) y una Copa Setanta (2011).

También supone el final de Woodies DIY como principal sponsord, siendo sustituido por el fabricante automovilistico español SEAT, que ha llegado a un acuerdo de dos años de patrocinio.

Tampoco pudo ser esta vez

Otra oportunidad perdida para los de O'Neill en la Europa League. El PAOK de Salónica no tuvo ninguna misericordia de los dublineses y al descanso ya ganaban por un contundente 0-3, con dos de  Salpingidis (7',38') y otro de Fotakis(35'). En la segunda parte los hoops lo intentaron de todas las maneras posibles pero sólo pudo recortar diferencias Dennehy en el 51'.

Tal y como pasara en tierras helenas, Vieirinha fue unas de las piezas claves del PAOK y de él nacieron las ocasiones más peligrosas, entre ellas el primer y tempranero gol de Salpingidis. Pese al gol los del rumano Bölöni no especularon con el resultado y tras varios intentos infructuosos volvieron a perforar la portería de Thompson por partida doble poco antes del descanso.

Billy Dennehy se estrenó en su faceta goleadora en Europa esta temporada para acortar distancias nada más comenzar el segundo acto, lo que dio brios a los hoops para intentar la remontada. Tuvieron varias ocasiones para marcar el segundo pero finalmente el luminoso no se movería.

La sorpresa del grupo A la daría el Rubin Kazan al derrotar a los hotspurs por 1-0 y convertirse en los líderes eventuales del grupo clasificatorio, con lo que las dos últimas jornadas de esta fase serán mucho más emocionantes.

Esperemos que el Shamrock Rovers pueda conseguir algún punto para inaugurar su vacío casillero de puntos.

Europa League: Shamrock hizo frente al PAOK.

Ayer miércoles los hoops visitaron al PAOK de Salónica en partido correspondiente a la tercera jornada del grupo A de la Europa League. Esta vez tampoco pudo ser, cayeron derrotados 2-1 y los dublineses siguen sin inaugurar su casillero de puntos, si bien estuvieron cerca de llevarse algo positivo del estadio Toumba.

Los de     Michael O'Neill estaban mentalizados para tratar de contener a los griegos, conscientes de su  inferioridad pero, como ya sucedió en el partido frente al Rubin Kazan, se encontraron con un gol en contra nada más comenzar el encuentro, lo que condicionó su estrategia.

En el minuto 12 a la salida de un corner, el rumano Costin Lazar enganchaba un zapatazo lejano con el que nada pudo hacer el cancerbero Ray Thompson.

Los griegos a partir de entonces se dedicaron a dominar el partido, desperdiciando el portugués Vieirinha varias ocasiones, con algún contragolpe de los hoops sin consecuencias.

A la vuelta del descanso Shamrock conseguiría igualar, al cabecear Sheppard un saque de falta de Dennehy y acabar la pelota en las redes de Kostas Chalkias.

Los dublineses soñaba con sacar algo de su viaje a Salóinca, pero sólo pudieron disfrutar del empate durante un cuarto de hora, el tiempo que tardó Vieirinha en hacerse con  un centro de Ivic y ejecutar con un derechazo a Thompson.

Con este resultado los de O'Neill siguen últimos y PAOK se hace con la segunda plaza en detrimento de Rubin Kazán, que perdió 1-0 en su visita a White Hart Lane. Los Spurs siguen al frente y sólo han cedido un empate en Salónica en la primera jornada.

El próximo encuentro en el Tallaght dublinés de nuevo frente al PAOK griego será el 3 de noviembre a las 19:00. En aquellas fechas Shamrock podría celebrar su más que seguro campeonato con un buen resultado en competición europea.