Irlanda retorna a la élite.

Punto y final a estos play-off de clasificación de la Euro 2012 con el resultado previsto. Empate de trámite en el Aviva Stadium de Dublín entre Irlanda y Estonia. En un partido con poca historia, sólo Ward por parte de los irlandeses y Vassiljev por los bálticos dieron algo de vida al encuentro.
Lo intentó Robbie Keane en varias ocasiones nada más comenzar el partido, que fue de poder a poder pese a lo engañoso que podría resultar el 0-4 de Tallin. Estonia no perdía la cara a los irlandeses, si bien estos no daban a los bálticos ninguna oportunidad de amenazar la portería del villano Given.
El gol para Irlanda llegaría fruto de su mayor ambición en el minuto 31. Tras un saque de corner de Duff a la izquierda de la portería el hoy titular Londak, Doyle cabeceaba, el cancerbero rechazaba y la pelota caía franca a los pies Ward que anotaba sin problemas.
A partir del gol Estonia pareció más entonada y comenzó a visitar el área local pero sin generar peligro al neutralizar la defensa irlandesa a los delanteros estonios.
La segunda parte comenzó aburrida y sin un dominador claro. El gol de los bálticos llegaría en el 56'  al finalizar Vassiljev un ataque estático con  un zapatazo desde veinticinco metros que pasó entre varios jugadores locales y supero por bajo a un infortunado Given.
No hubo mucho más que contar salvo otra ocasión para Irlanda de nuevo a balón parado, cuando el veterano central del Fullham, Duff, remató de cabeza a las manos de Londak.
(Resumen completo del partido, en estonio, AQUI)
Fin de esta larga fase de clasificación que los de Trapattoni han resuelto de manera más que aceptable, haciendose con el segundo puesto en un grupo de buen nivel aunque relativamente asequible y finiquitando los play-off en la ida cómodamente.
El viernes 2 de Diciembre la suerte les espera en Kiev donde se realizará el sorteo de los grupos de la Euro 2012. Cada uno de los grupos estará compuesto por una bola de cada bombo, quedando estos así:

Bombo 1: Polonia, Ucrania, España, Holanda
Bombo 2: Alemania, Italia, Inglaterra, Rusia
Bombo 3: Croacia, Grecia, Portugal, Suecia
Bombo 4: Dinamarca, Francia, República de Irlanda, República Checa

Irlanda volverá a una fase final de una competición de naciones tras diez largos años ausente.

Tramite final

Esta noche en el Aviva Stadium la selección irlandesa parasará el trámite del partido de vuelta de los play-off de clasificación para la Euro 2012 (7:45 hora irlandesa).
Tras el contundente 0-4 en Tallín, Estonia no más esperanzas que la de salvar la honra en Dublín ante una Irlanda que está pensando ya en el próximo verano.
Respecto al la ida, Giovanni Trapattoni hará cambios en el once inicial. De nuevo será el delantero Kevin Doyle, expulsado en Dublín frente a Armenia, el que haga pareja con Robbie Keane en punta de ataque tras cumplis su partido de sanción. En la defensa John O`Shea entrará por Stephen Kelly, mientras que Stephen Hunt será titular en la banda en vez de Aiden McGeady.
El italiano no quiere que los suyos se relajen esta noche y por ello recuerda que el objetivo no está conseguido. De la misma opinión son sus jugadores, empezando por Robbie Keane, que fue requerido por su equipo, los Galaxy de Los Ángeles, a retonar antes del partido de hoy a a los EE.UU. para preparar la final de la Copa de la  M.L.S.
Keane comentó en una declaraciones efectuadas ayer: "El trabajo no está finalizado aún y tenemos que ser profesionales. Me pidieron que volviese para la final del Domingo pero este puede ser uno de los momento históricos del fútbol irlandés y no me sentiría bien si me lo perdiese."
El once que saldrá ante los bálticos será el formado por Given (Aston Villa), Dunne (Aston Villa), St Ledger (Leicester City), O'Shea (Sunderland), Ward (Wolves); Whelan (Stoke City), Andrews (Ipswich Town), Duff (Fulham), Hunt (Wolves), Keane (LA Galaxy) y Doyle (Wolves).
Por parte de los estonios no podrán ser de la partida Andrei Stepanov y Raio Piiroja, ambos expulsados en el A Le Coq de Tallin y el portero Sergei Pareiko, que cumple ciclo de amonestaciones.

Irlanda aplasta a Estonia(0-4)

Salvo debacle inimaginable, la selección nacional irlandesa volverá a disputar la fase final de una competición internacional. Tras derrotar por un contundente 0-4 a Estonia en el A Le Coq Arena de Tallín, a los de Trapattoni les sobrará la vuelta en Dublín, que se convertirá en una fiesta y en un mero trámite.

Con el estadio a reventar, incluyendo la ruidosa presencia de bastantes irlandeses que no pararon de animar a los suyos, los estonios no fueron capaces de hacer daño a los irlandeses, que sentenciaron la elimantoria con goles de Andrews, Walters y Robbie Keane por partida doble.

Una pena para los bálticos, que afrontaban el partido más importante de su historia con el sueño puesto en la Eurocopa que se disputará muy cerca de sus fronteras, en Polonia y Ucrania.

Poco le duró a los locales el sueño, porque Andrews marcó el primero muy pronto, en el primer cuarto de hora de la primera parte. Las cosas se pondrían aún más complicadas para los de Tarmo Rüütli, pues Stepanov se marchaba a la ducha en el 35 por dos amarillas consecutivas en el mismo minuto.

A la vuelta del descanso el partido entró en una fase de toma y daca, con ocasiones en ambas porterías, pero no fue hasta el 67 en el que en un error defensivo de los estonios, Keane se hacía con un rechace del portero y con un globo centraba a Walters, que cabeceaba a la red entre la maraña de defensores.

El resultado no podía ser mejor, pero las cosas se les iban a poner más de cara aún cuando Keane aprovechaba un saque de falta de Andrews, que Pareiko era incapaz de retener y hacía el 2-0. De nuevo error defensivo que dejaba al capitan irlandés libre de marca.

Estaba claro que esta era una noche mágica para Irlanda y todo le venía de cara. El capitán Piiroja también veía la roja por doble amonestación en el 76, al cortar una internada de Keane con la mano.

Y para rematar la faena, en el 88 de nuevo Keane anotaba un claro penalti de Purje sobre Hunt.

0-4 final, la vuelta en el Aviva será una fiesta para celebrar la vuelta a la élite de Irlanda tras nueve años de ostracismo.

A salir vivos de Tallin

Los de Trapattoni visitan la capital estonia para disputar la ida de los playoff para la Euro 2012. Enfrente una de las selecciones revelación de esta fase de clasificación, la Estonia de Tarmo Rüütli, capaz de dejar en la cuneta en la fase de grupos a Serbia y Eslovenia que, por si nadie lo recuerda, jugaron el año pasado el Mundial de Sudáfrica.
No sabemos si los estonios son lobos, pero lo que sí que se puede comprobar es que quieren vestirse de corderos. Así su míster juega al despiste y en sus últimas declaraciones dice sentir admiración de los jugadores de los que dispone Trapattoni.
La clasificación para estos playoff es el hito más importante de la corta historia de los bálticos en competiciones internacionales. La expectación en Tallin es tal que las entradas para el partido en el pequeño Le Coq Arena se vendieron en sólo 30 minutos. Entre los presente estará el presidente de Estonia, Toomas Hendrik Ilves.

En el capítulo de lo estríctamente deportivo, los locales no podrán contar con su delantero titular Sergei Zenjov debido a una lesión que se ha producido durante los entremientos previos. Le sustituye el centrocampista de los New York Red Bulls Joel Lindpere, que se había decidido retirarse de la selección pero que ha aceptado volver para este encuentro.
Por los irlandeses, una vez confirmada la recuperación de Robbie Keane, queda por despejar la duda de quien será su acompañante en la delantera: Jonathan Walters o Simon Cox. Como recordarán Kevin Doyle no podrá ser de la partida tras su expulsión por Iturralde González en el último encuentro de la fase de grupos en Dublín frente a Armenia.
Además de Keane, volverá al once inicial Stephen Ward tras su partido de suspensión y Stephen Kelly sustituye al lesionado John Sea en el lateral izquierdo.

Así están las cosas. Esta noche a las 20:45 (hora de España) tendremos el primer capítulo de este playoff que puede devolver a Irlanda al primer plano del fútbol de selecciones.

Estonia, esa desconocida

Estonia es un completo desconocido en el fútbol europeo y esta será su primera presencia en los play-offs de una Eurocopa, al clasificarse segunda en el grupo C, liderado por Italia.

El defensa irlandes del Aston Villa, Richard Dunne, ha declarado que probablemente los aficionados creerán que es el mejor cruce que les podía haber tocado pero, como Armenia ha demostrado en el grupo de calificación, estas naciones cada vez juegan mejor y que por lo tanto no se pueden tomar los partidos a la ligera.

De similar opinión es el técnico Giovanni Trapattoni, que considera muy positivo jugar la  ida en Estonia y que no iban a subestimarles, considerando muy importante para superar el escollo la organización, estar atentos a los detalles y el creer en ellos mismos.

Si los irlandeses son cautos, los estonios saben que tienen una oportunidad única de hacer historia para su joven selección. El seleccionador Tarmo Rüütli incluso se muestra satisfecho con el enfrentemiento con Irlanda, aunque reconoce que no va a ser un rival fácil, si bien confía en la experiencia con las victorias frente a Irlanda del Norte en el Grupo C de la fase de clasificación.

La estadística de los enfrentamientos previos entre irlandeses y estonios es muy favorable a los del trébol: cuatro victorias, tres empates y una derrota. La última vez que se vieron las caras ambas selecciones fue en la fase de clasificación para la Copa del Mundo de 2002, última participación de Irlanda en una fase final. Aquella vez los irlandeses dirigidos por Mick McCarthy vencieron por 2-0 en Dublín (11/10/2000) a los estonios dirigidos también por Rüütli y 0-2 en su visita a Tallín (6/6/2001) siendo entrenador de los bálticos el holandés Arno Pijpers, donde por cierto anotó en el minuto 8 el primero para los irlandeses un joven Richard Dunne.

Mientras todos los aficionados estarán pendientes de la recuperación del estandarte irlandés Robbie Keane. El delantero de Galaxy de Los Ángeles sigue convaleciente de la lesión que se produjo en el partido frente a Andorra y que inicialmente estaba estimada en un periodo de recuperación de entre cuatro y seis semanas, por lo que ya se perdió el último partido frente a Armenia en Dublín.

Trapattoni está molesto con este contratiempo, según Irish Daily Mirror, ya que Keane siguió jugando frente a Andorra pese a ser consciente de su lesión sin avisar al técnico, con lo que pudo agravarla.

Además, no podemos olvidar que Kevin Doyle vió la tarjeta roja por acumulación de amonestaciones frente a Armenia y tampoco podrá ser de la partida en la ida a disputar en Tallin, si bien el técnico italiano se muestra tranquilo, pues confía en otro jugadores para suplir al capitán en la punta de ataque, como podrían ser Shane Long, Jon Walters, Simon Cox o Leon Best.

Los problemas en el ataque irlandés será un hecho a tener muy en cuenta, ya que si bien la defensa irlandesa se ha mostrado bastante segura, los goles siguen siendo la asignatura pendiente.

Cada vez queda menos para el 11 de Noviembre, en el que se abrirán las hostilidades en Tallin.

Estonia es el rival

En sorteo realizado este mediodía para la repesca para la Euro 2012 Irlanda se ha visto emparejada con Estonia. El encuentro de ida se jugará el próximo 11 o 12 de noviembre, mientras que la vuelta será el 15.

Un mes entero para dilucidar si Irlanda vuelve a disputar una fase final europea, frente a un rival con un historial muy corto pero que ha sido capaz de llegar hasta aquí, tras acabar segunda en el Grupo C junto a Italia, Serbia, Eslovenia, Irlanda del Norte e Islas Feroe.

Mientras tanto arrecian las críticas por la jugada de la expulsión de Berezovski en el Aviva Stadium. Estas se centran siempre en el colegiado del encuentro, Iturralde González y el último capítulo han sido las declaraciones del presidente de la Federación Armenia, Rubén Airapetián, calificando al español de "ignorante". También se ha anunciado que Armenia recurrirá la tarjeta roja de sus cancerbero titular.