Otra vez España y esta vez como campeona de Europa y del Mundo. En el Mundial de Japón y Corea de 2002 los españoles apeaban a los irlandeses de su última competición de selecciones, al caer en los penaltis en octavos de final, tras un 1-1 tras la prorroga. Tras muchos años de travesía en el desierto de nuevo los de verde vuelven a la élite en lo que al fútbol de selecciones se refiere y precisamente se las verá con España en el grupo C, acompañados de nada menos que otra campeona del mundo, Italia, mientras completa el grupo Croacia.
El 14 de junio a las 20:45 HEC, en la ciudad polaca de Poznan, ambas selecciones se volverán a ver las caras en la segunda jornada de la Eurocopa, cuatro días después de que los de Trapattoni se estrenen ante los croatas. Cerrarán la fase de grupos el día 18 frente a Italia, siempre en Poznan.
El portero Shay Given, el capitán Robbie Keane y el centrocampista Damien Duff, supervivientes de aquel combinado que jugó en Suwon, tendrían muchas posibilidades de volver a jugar contra sus viejos conocidos Casillas y Puyol. El de Móstoles, en su primer mundial, sería la bestia negra irlandesa al detener un penalti a Harte en el 63' y parar otros dos penalties de los tres que fallaron los irlandeses en la tanda fatídica. En cambio el gran Robbie Keane no perdonó en el 88', al marcar un penalti de Hierro por agarrón sobre Quinn y tampoco lo hizo en el primer lanzamiento irlandés.
Otra curiosidad será la vuelta del legendario Giovanni Trapattoni a una fase final de selecciones, con 72 años y con fuerzas suficientes como para ser renovado otra vez por la FAI, hasta donde llegue Irlanda en la fase de clasificación para el próximo mundial (en el difícil grupo de Alemania, Suecia, Austria, Kazajstán y las Islas Feroe.) o más allá... El italiano en el Mundial 2002 dirigía a los transalpinos, que en aquella ocasión abandonaron en la misma ronda que su actual equipo, en octavos de final.
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