Paso de gigante de Dundalk hacia el título

La atípica jornada de ayer lunes significó un importante espaldarazo a las opciones de Dundalk para revalidar título, gracias a su gran victoria frente a St.Patrick's y al tropiezo de Cork frente a los Hoops.
El duelo en su feudo de Oriel Park con los Pats, tercer clasificado, fue resuelto por Dundalk con un contundente 4-1 en tan sólo la primera mitad. Los goles para los Lilywhites fueron anotados por Gartland, Horgan y para el goleador David McMillan por partida doble, mientras que el gol de la honra para los dublineses fue de James Chambers, que marcó el 3-1.

David McMillan celebra uno de sus goles. dundalkfc.ie

De esta manera los Pats pierden una grandísima oportunidad de acercarse a la cabeza de la clasificación, ya que de haber vencido en Oriel Park se hubiesen quedado a tan sólo siete puntos.
Cork también tenía un cruce crítico frente a los dublineses Shamrock Rovers, que ponía en juego sus opciones en la lucha por el título. Los Hoops no fallaron y se alzaron con una cómoda victoria por 3-0 en Tallaght, con goles de Brennan, North y Miele, lo que les coloca en tercera posición a dos de Cork y con un partido menos. En sólo cuatro días Cork ha visto como se esfumaban gran parte de su esperanzas en alcancar a Dundalk, con esta derrota que se suma a la sorprendente caída en su feudo frente al colista Limerick. Son ya diez los puntos que les separan de los Towell, McMillan, Rogers y compañía.
Aprovecho precisamente para seguir con Limerick, el colista por ahora. Por ahora porque en 21 jornadas había conseguido la paupérrima cifra de seis puntos y en estas últimas cuatro ha conseguido tres victorias y un empate, encontrándose ya a sólo dos victorias de la salvación.
Ayer en Knockalisheen sólo consigueron un empate a tres frente a Longford Town, que remotó un 2-0 y un 3-2.
Con Limerick amenazando con engancharse a la lucha por la salvación, entrando en el paquete de cola, Galway y Drogheda se enfrentaban entre sí para repartirse los puntos en juego en el Eamon Deacy Park, con goles de Keegan para los locales y Daly para Drogheda. Sligo en cambio se hacía con los tres puntos en juego frente a Derry, gracias a un solitario gol de Tim Clancy en el minuto 19.
De esta manera cinco equipos se acumulan en tan sólo tres puntos en la parte baja, lo que va a dar cierto aliciente al último tercio de la temporada.
Para finalizar los Wanderers, alejandose de la zona roja, se enfrentaban a Bohemians, que se encuentran en tierra de nadie. Pese a que el decano se adelantó mediada la primera parte, los de Carlisle Grounds remontaron para vencer por 3-1.
La Premier sufre ahora un pequeño parón con un descanso de 11 días hasta el viernes 28.



Clasificación J.24

1.- Dundalk 61 pts
2.- Cork City 51 pts
3.- Shamrock Rovers 49 pts (-1)
4.- S.Patrick's 49 pts
5.- Bohemians 40 pts (+1)
6.- Bray Wanderers 29 pts
7.- Longford Town 25 pts (+1)
8.- Drogheda 23 pts (+1)
9.- Derry City 22 pts (+1)
10.- Galway United 22 pts (+1)
11.- Sligo 22 pts (+1)
12.- Limerick 16 pts (+1)

Cork y Pats recortan distancias con Dundalk

De los cuatro equipos que jugaron las semifinales de la EA Sports Cup, sólo St.Patrick's fue capaz de sacar algo positivo, gracias de nuevo a Shamrock Rovers. Los Hoops fueron derrotados otra vez en tan sólo cuatro días por sus vecinos, en una semana nefasta: eliminados en copa y superados en liga por los Pats.

En Tallaght ante 3.500 espectadores en derby capitalino, Chris Forrester anotó al comienzo de la segunda parte y ya en el tiempo extra Morgan Langley hizo el 0-2 definitivo, que deja a los Hoops tres puntos por debajo de los Saints.

También Dundalk, derrotado gracias a los penaltis por Galway el lunes, tropezó con un empate a cero en casa ante un rival en principio inferior, Longford Town, que además jugó con uno menos toda la segunda parte por roja directa del centrocampista Mark Salmon.

Galway también sufrió las consecuencias de las semifinales, cayendo en EDP por un contundente 0-4 frente a Derry City, todos ellos en la segunda parte. La derrota es aún más dura ya que los Candystripes alcanzan en la clasificación a los de la costa oeste.

En los partidos del domingo Cork City no desperdición la oportunidad de acercarse a Dundalk, con una victoria a domicilio a costa de Sligo Rovers. Dos goles en la segunda parte, de Mark O'Sullivan  y Ross Gaynor, les permite reducir la desventaja con el líder a tan sólo cuatro puntos. 

A punto estuvo Drogheda de llevarse un punto en Carlisle Grounds, pero un solitario gol de Hugh Douglas en 88' dio los tres puntos a los Wanderers, que les coloca en cabeza del grupo de cinco que se está formando en la parte media baja de la tabla.

Y ya para finalizar el partido más competido de la jornada, el 4-3 del colista Limerick al decano Bohemians. No perdieron la cara los locales, pese a que los dublineses consiguieron adelantarse por 1-2 en el 51', en una jugada que pudo decantar el partido, al anotar Jake Kelly un penalti que supuso la explusión del defensa Patrick Kanyuka.

Con uno menos,  Limerick consiguió igualar el partido en el 58' y volvió a equilibrar el marcador tras el segundo en la cuenta de Jake Kelly en el 68', con gol del Lee-J Lynch en el 72'. La victoria final la daría Shane Tracy, anotando el definitivo 4-3 desde el punto de penalti en el 74'.

Con esta segunda victoria consecutiva, el colista parece renacer de sus cenizas y recortar distancias con los equipos que le preceden. En sólo dos partidos ha conseguido tantos puntos como en los 21 partidos anteriores.

Banquillo de Limerick frente a Bohemians. www.limerickfc.ies

Clasificación J.22

1.- Dundalk 55 pts
2.- Cork City 51 pts
3.- S.Patrick's 46 pts
4.- Shamrock Rovers 43 pts (-1)
5.- Bohemians 37 pts (+1)
6.- Bray Wanderers 26 pts
7.- Longford Town 24 pts (+1)
8.- Derry City 22 pts (+1)
9.- Drogheda 22 pts (+1)
10.- Galway United 22 pts (+1)
11.- Sligo 16 pts (+1)
12.- Limerick 12 pts (+1)

Galway y St.Patrick's se jugarán la EA Sports Cup

Ger Hanley, héroe en el EDP, detuvo dos penaltis a Dundalk

Galway United dió ayer la gran sorpresa, al derrotar a Dundalk en los penalties de la semifinal de la EA Sports Cup tras finalizar en encuentro con un 0-0, privando de esta manera a Dundalk de revalidar el título.
Tras 18 años sin disputar ninguna final, los de Galway podrán disfrutar de una. En el Eamon Deacy los locales, con muchas bajas y sólo cuatro jugadores en el banquillo, pudieron contener a un desdibujado Dundalk, con muchos cambios en su once inicial. Los 120 minutos transcurrieron sin goles y se llegó a los lanzamientos de penaltis, donde emergió la figura del guardameta local. Ger Hanley fue capaz de detener los dos primeros lanzamientos rivales, de Ronan Finn y David MacMillan, mientras que sus compañeros anotaban cuatro y dejaban al lider de la Premier fuera de la final, para alborozo de la afición local que no dudó en invadir el campo.

En la otra semifinal, duelo dublinés entre Hoops y Pats, el resultado con el que finalizó el encuentro fue idéntico, con empate a cero. Igual que en Galway, ambos entrenadores dispusieron onces con muchos jugadores que no suelen contar con minutos en liga regular. Pese al dominio de los propietarios de Tallaght y ante 2.200 espectadores, ambos porteros consiguieron mantener sus porterías inéditas durante 120 minutos y se llegó a la tanda de penaltis.
El punto fatídico fue esta vez favorable a St.Patrick's Athletics, pese a que Killian Brennan falló el primer lanzamiento. Los Rovers empezaron bien, anotando sus dos primeros lanzamientos, pero fallando otros dos, mientras que los de Liam Buckley convertían sus cuatro intentos restantes, dando de esta manera el acceso a la final para los visitantes.

La final el día 19 de septiembre.