miércoles, 16 de noviembre de 2011

Irlanda retorna a la élite.

Punto y final a estos play-off de clasificación de la Euro 2012 con el resultado previsto. Empate de trámite en el Aviva Stadium de Dublín entre Irlanda y Estonia. En un partido con poca historia, sólo Ward por parte de los irlandeses y Vassiljev por los bálticos dieron algo de vida al encuentro.
Lo intentó Robbie Keane en varias ocasiones nada más comenzar el partido, que fue de poder a poder pese a lo engañoso que podría resultar el 0-4 de Tallin. Estonia no perdía la cara a los irlandeses, si bien estos no daban a los bálticos ninguna oportunidad de amenazar la portería del villano Given.
El gol para Irlanda llegaría fruto de su mayor ambición en el minuto 31. Tras un saque de corner de Duff a la izquierda de la portería el hoy titular Londak, Doyle cabeceaba, el cancerbero rechazaba y la pelota caía franca a los pies Ward que anotaba sin problemas.
A partir del gol Estonia pareció más entonada y comenzó a visitar el área local pero sin generar peligro al neutralizar la defensa irlandesa a los delanteros estonios.
La segunda parte comenzó aburrida y sin un dominador claro. El gol de los bálticos llegaría en el 56'  al finalizar Vassiljev un ataque estático con  un zapatazo desde veinticinco metros que pasó entre varios jugadores locales y supero por bajo a un infortunado Given.
No hubo mucho más que contar salvo otra ocasión para Irlanda de nuevo a balón parado, cuando el veterano central del Fullham, Duff, remató de cabeza a las manos de Londak.
(Resumen completo del partido, en estonio, AQUI)
Fin de esta larga fase de clasificación que los de Trapattoni han resuelto de manera más que aceptable, haciendose con el segundo puesto en un grupo de buen nivel aunque relativamente asequible y finiquitando los play-off en la ida cómodamente.
El viernes 2 de Diciembre la suerte les espera en Kiev donde se realizará el sorteo de los grupos de la Euro 2012. Cada uno de los grupos estará compuesto por una bola de cada bombo, quedando estos así:

Bombo 1: Polonia, Ucrania, España, Holanda
Bombo 2: Alemania, Italia, Inglaterra, Rusia
Bombo 3: Croacia, Grecia, Portugal, Suecia
Bombo 4: Dinamarca, Francia, República de Irlanda, República Checa

Irlanda volverá a una fase final de una competición de naciones tras diez largos años ausente.

martes, 15 de noviembre de 2011

Arranca la Women's National League

Castlebar Celtic, Cork Women's FC, Peamount United, Raheny United, Shamrock Rovers y Wexford Youths son los seis clubes que forman por primera vez en la historia la Bus Eireann Women's National League.
Que el nivel futbolístico en Irlanda está progresando es ya un hecho constatable y la formación de la liga femenina así lo demuestra.
Los primeros tres partidos que se disputaron este domingo 13 de Noviembre con los siguientes resultados:

Cork Women's FC 1 - Peamount United 6
Shamrock Rovers Women 0 - Raheny United 5
Wexford Youths Women 2 - Castlebar Celtic Women 2

De los seis equipos participantes sólo uno, el Shamrock Rovers, tiene representación en la liga masculina, mientras que del resto de clubes destaca el Peamont United, que ganó la temporada pasada la FAI Women's Cup por tercera vez en su palmarés (2005 y 2008). El resultar vencedoras de la edición 2010 les dio derecho a jugar la Champions League, jugando la fase de grupos frente a Rayo Vallecano de Madrid, ŽNK Krka and Pärnu FC. Con dos victorias, frente a Krka esloveno (7-0) y Pärnu estonio (1-5) y una derrota, frente a Rayo Vallecano de Madrid (1-0), las dublinesas accedieron a dieciseisavos de final, donde fueron eliminadas por el Paris Saint-Germain (0-2 en Dublín y 3-0 en París).

Tramite final

Esta noche en el Aviva Stadium la selección irlandesa parasará el trámite del partido de vuelta de los play-off de clasificación para la Euro 2012 (7:45 hora irlandesa).
Tras el contundente 0-4 en Tallín, Estonia no más esperanzas que la de salvar la honra en Dublín ante una Irlanda que está pensando ya en el próximo verano.
Respecto al la ida, Giovanni Trapattoni hará cambios en el once inicial. De nuevo será el delantero Kevin Doyle, expulsado en Dublín frente a Armenia, el que haga pareja con Robbie Keane en punta de ataque tras cumplis su partido de sanción. En la defensa John O`Shea entrará por Stephen Kelly, mientras que Stephen Hunt será titular en la banda en vez de Aiden McGeady.
El italiano no quiere que los suyos se relajen esta noche y por ello recuerda que el objetivo no está conseguido. De la misma opinión son sus jugadores, empezando por Robbie Keane, que fue requerido por su equipo, los Galaxy de Los Ángeles, a retonar antes del partido de hoy a a los EE.UU. para preparar la final de la Copa de la  M.L.S.
Keane comentó en una declaraciones efectuadas ayer: "El trabajo no está finalizado aún y tenemos que ser profesionales. Me pidieron que volviese para la final del Domingo pero este puede ser uno de los momento históricos del fútbol irlandés y no me sentiría bien si me lo perdiese."
El once que saldrá ante los bálticos será el formado por Given (Aston Villa), Dunne (Aston Villa), St Ledger (Leicester City), O'Shea (Sunderland), Ward (Wolves); Whelan (Stoke City), Andrews (Ipswich Town), Duff (Fulham), Hunt (Wolves), Keane (LA Galaxy) y Doyle (Wolves).
Por parte de los estonios no podrán ser de la partida Andrei Stepanov y Raio Piiroja, ambos expulsados en el A Le Coq de Tallin y el portero Sergei Pareiko, que cumple ciclo de amonestaciones.

viernes, 11 de noviembre de 2011

Irlanda aplasta a Estonia(0-4)


Salvo debacle inimaginable, la selección nacional irlandesa volverá a disputar la fase final de una competición internacional. Tras derrotar por un contundente 0-4 a Estonia en el A Le Coq Arena de Tallín, a los de Trapattoni les sobrará la vuelta en Dublín, que se convertirá en una fiesta y en un mero trámite.
Con el estadio a reventar, incluyendo la ruidosa presencia de bastantes irlandeses que no pararon de animar a los suyos, los estonios no fueron capaces de hacer daño a los irlandeses, que sentenciaron la elimantoria con goles de Andrews, Walters y Robbie Keane por partida doble.
Una pena para los bálticos, que afrontaban el partido más importante de su historia con el sueño puesto en la Eurocopa que se disputará muy cerca de sus fronteras, en Polonia y Ucrania.
Poco le duró a los locales el sueño, porque Andrews marcó el primero muy pronto, en el primer cuarto de hora de la primera parte. Las cosas se pondrían aún más complicadas para los de Tarmo Rüütli, pues Stepanov se marchaba a la ducha en el 35 por dos amarillas consecutivas en el mismo minuto.
A la vuelta del descanso el partido entró en una fase de toma y daca, con ocasiones en ambas porterías, pero no fue hasta el 67 en el que en un error defensivo de los estonios, Keane se hacía con un rechace del portero y con un globo centraba a Walters, que cabeceaba a la red entre la maraña de defensores.
El resultado no podía ser mejor, pero las cosas se les iban a poner más de cara aún cuando Keane aprovechaba un saque de falta de Andrews, que Pareiko era incapaz de retener y hacía el 2-0. De nuevo error defensivo que dejaba al capitan irlandés libre de marca.
Estaba claro que esta era una noche mágica para Irlanda y todo le venía de cara. El capitán Piiroja también veía la roja por doble amonestación en el 76, al cortar una internada de Keane con la mano.
Y para rematar la faena, en el 88 de nuevo Keane anotaba un claro penalti de Purje sobre Hunt.
0-4 final, la vuelta en el Aviva será una fiesta para celebrar la vuelta a la élite de Irlanda tras nueve años de ostracismo.

A salir vivos de Tallin

Los de Trapattoni visitan la capital estonia para disputar la ida de los playoff para la Euro 2012. Enfrente una de las selecciones revelación de esta fase de clasificación, la Estonia de Tarmo Rüütli, capaz de dejar en la cuneta en la fase de grupos a Serbia y Eslovenia que, por si nadie lo recuerda, jugaron el año pasado el Mundial de Sudáfrica.
No sabemos si los estonios son lobos, pero lo que sí que se puede comprobar es que quieren vestirse de corderos. Así su míster juega al despiste y en sus últimas declaraciones dice sentir admiración de los jugadores de los que dispone Trapattoni.
La clasificación para estos playoff es el hito más importante de la corta historia de los bálticos en competiciones internacionales. La expectación en Tallin es tal que las entradas para el partido en el pequeño Le Coq Arena se vendieron en sólo 30 minutos. Entre los presente estará el presidente de Estonia, Toomas Hendrik Ilves.

En el capítulo de lo estríctamente deportivo, los locales no podrán contar con su delantero titular Sergei Zenjov debido a una lesión que se ha producido durante los entremientos previos. Le sustituye el centrocampista de los New York Red Bulls Joel Lindpere, que se había decidido retirarse de la selección pero que ha aceptado volver para este encuentro.
Por los irlandeses, una vez confirmada la recuperación de Robbie Keane, queda por despejar la duda de quien será su acompañante en la delantera: Jonathan Walters o Simon Cox. Como recordarán Kevin Doyle no podrá ser de la partida tras su expulsión por Iturralde González en el último encuentro de la fase de grupos en Dublín frente a Armenia.
Además de Keane, volverá al once inicial Stephen Ward tras su partido de suspensión y Stephen Kelly sustituye al lesionado John Sea en el lateral izquierdo.

Así están las cosas. Esta noche a las 20:45 (hora de España) tendremos el primer capítulo de este playoff que puede devolver a Irlanda al primer plano del fútbol de selecciones.

viernes, 4 de noviembre de 2011

Tampoco pudo ser esta vez

Otra oportunidad perdida para los de O'Neill en la Europa League. El PAOK de Salónica no tuvo ninguna misericordia de los dublineses y al descanso ya ganaban por un contundente 0-3, con dos de  Salpingidis (7',38') y otro de Fotakis(35'). En la segunda parte los hoops lo intentaron de todas las maneras posibles pero sólo pudo recortar diferencias Dennehy en el 51'.
Tal y como pasara en tierras helenas, Vieirinha fue unas de las piezas claves del PAOK y de él nacieron las ocasiones más peligrosas, entre ellas el primer y tempranero gol de Salpingidis. Pese al gol los del rumano Bölöni no especularon con el resultado y tras varios intentos infructuosos volvieron a perforar la portería de Thompson por partida doble poco antes del descanso.
Billy Dennehy se estrenó en su faceta goleadora en Europa esta temporada para acortar distancias nada más comenzar el segundo acto, lo que dio brios a los hoops para intentar la remontada. Tuvieron varias ocasiones para marcar el segundo pero finalmente el luminoso no se movería.
La sorpresa del grupo A la daría el Rubin Kazan al derrotar a los hotspurs por 1-0 y convertirse en los líderes eventuales del grupo clasificatorio, con lo que las dos últimas jornadas de esta fase serán mucho más emocionantes.
Esperemos que el Shamrock Rovers pueda conseguir algún punto para inaugurar su vacío casillero de puntos.

jueves, 3 de noviembre de 2011

Nueva oportunidad para estrenarse en Europa.

Nueva oportunidad para los inquilinos de Tallaght para inaugurar hoy su vacío casillero de puntos en el grupo A de la Europa League. Enfrente volverán a tener a los griegos del PAOK de Salónica, que ya vencieron a los Hoops en el estadio Toumba por 2-1 hace quince días.
Esa derrota es, en cambio, el mejor resultado cosechado por los Rovers en su periplo europeo, tras las otras derrotas por 0-3 frente a Rubin Kazán y 3-1 en White Hart Lane con los hotspur.
Probablemente la opción de vencer o empatar con PAOK en Dublín será la mejor oportunidad que les queda a los de O'Neill para sacar algún punto, con el que dar otra nueva satisfación a su hinchada, que recientemente celebró su segunda Airtricity consecutiva y decimoséptima en total.
Habrá que ver cómo responden los jugadores tras conseguir uno los principales objetivos de la temporada y si son capaces de mantener el ritmo competitivo necesario para rascar algo en su estadio.
Su rival esta noche, el PAOK griego, mantiene intactas sus posibilidades de acceder a dieciseisavos, pues se encuentra segundo con cinco puntos, mientras Tottemham Hotspur marcha primero con siete y Rubin Kazán tercero con cinco.
Se espera que alrededor de 500 aficionados del PAOK se desplacen a la capital irlandesa, para dar color a otra noche europea en Tallaght. El precio de la entrada es de 25€ la de adultos y 15€ la reducida(niños, estudiantes, jubilados), mientras que se ha habilitado un bono que incluye el partido frente a PAOK y el partido frente a Tottemham Hotspur, a celebrar el 15 de diciembre, por 60€ la entrada de adultos y 30€ la reducida.
El balón comenzará a rodar por el césped dublinés a las 18:00 (hora de Irlanda).

miércoles, 2 de noviembre de 2011

El hoop Enda Stevens al Aston Villa en enero.

Como ya anunciase en verano Alex McLeish, manager villano, el joven defensa zurdo internacional sub-21 Enda Stevens (Dublín, 9 de Julio de 1990) recalará en el Aston Villa a partir de enero de 2012 con un contrato en vigor de tres años.
Stevens comenzó su trayectoria en las filas el U.C.D. en 2008, siendo fichado por St.Patrick's en la 2009 con los que jugó seis partidos en Europa League. Es una de las últimas perlas irlandesas y tras llegar en diciembre de 2009 a Shamrock Rovers, lleva dos temporadas exitosas donde ha ganado dos Airtricity League, una Setanta Cup, ha jugado las fases previas de la Champions League y sigue en la Europa League.
Una corta carrera. pero ya plagada de triunfos que además se complementan con su presencia en la selección sub-21 de la República de Irlanda. Debutó en febrero de 2011 frente a Chipre y jugando su último partido por ahora con la victoria frente a Liechtenstein por 1-4 este mismo 11 de octubre.
Por todo esto es normal que muchos ojos se hayan puesto sobre el joven Stevens y que finalmente haya sido el Aston Villa el que se llevase el gato al agua. El defensa realizará un viaje de sobra conocido por gran cantidad de futbolistas irlandeses que recalan preferentemente en la Premier League inglesa.
Stevens, al que le restaba una temporada en Shamrock y puede jugar de central o lateral zurdo, llegará a Villa Park en enero, debido a que los hoops han podido retenerlo hasta final de la Airtricity League y para estos últimos partidos de la fase de grupos de la Europa League.
Su futuro entrenador, el escocés Álex McLeish, ha elogiado a su nuevo pupilo y tras reconocer que llevaban un tiempo siguiendolo, se ha referido a él como un jugador con mucho potencial.
El precio del traspaso, según la rumorología, se cifra en 250.000€.
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