Estonia es el rival

En sorteo realizado este mediodía para la repesca para la Euro 2012 Irlanda se ha visto emparejada con Estonia. El encuentro de ida se jugará el próximo 11 o 12 de noviembre, mientras que la vuelta será el 15.

Un mes entero para dilucidar si Irlanda vuelve a disputar una fase final europea, frente a un rival con un historial muy corto pero que ha sido capaz de llegar hasta aquí, tras acabar segunda en el Grupo C junto a Italia, Serbia, Eslovenia, Irlanda del Norte e Islas Feroe.

Mientras tanto arrecian las críticas por la jugada de la expulsión de Berezovski en el Aviva Stadium. Estas se centran siempre en el colegiado del encuentro, Iturralde González y el último capítulo han sido las declaraciones del presidente de la Federación Armenia, Rubén Airapetián, calificando al español de "ignorante". También se ha anunciado que Armenia recurrirá la tarjeta roja de sus cancerbero titular.

Victoria y play off

En un Aviva Stadium a lleno a reventar, los de Giovanni Trapattoni derrotaron a la selección de Armenia por 2-1, consiguiendo así el segundo puesto en el Grupo B, por lo que tendrán que jugar los play off para acceder a la Euro 2012 de Polonia y Ucrania. Rusia fue implacable en Moscú goleando a Andorra 6-0.

Irlanda tuvo que esperar al minuto 43 para adelantarse en el marcador, si bien la jugada determinante del partido se dió mucho antes. A los veinte minutos el guardameta armenio Berezovski salía del área para frenar a Cox y en el intento veía la tarjeta roja por mano. Sin embargo el nefasto árbitro español Iturralde no vio que también Cox con anterioridad había controlado la pelota con la mano.

En su lugar saldría el sub-20 Petrosyan sustituyendo al centrocampista Malkyan.

Irlanda no consiguió hacerse con el control del juego aunque poco antes del descanso una desafortunada acción Aleksanyan en un intento de despeje introducía la pelota en su propio marco.

En la reanudación serían los armenios los que tuviesen la primera al rematar Movsisyan un centro de Marcos Pizelli que el cancerbero local Given solventó.

A la hora llegaría el segundo tanto irlandés, que parecía el de la victoria. Aiden McGeady centraba bombeado desde la izquierda, el neofito Petrosyan no acertaba a despejar y el balón golpeaba en el cuerpo del central Dunne, en posición dudosa, para acabar en la red.

Con un hombre más y dos goles a favor, los irlandeses parecía que tenían todo atado pero los armenios no se rindieron y comenzarón a lanzar rápidos contragolpes. En uno de ellos Mkhitaryan chutaba raso desde el borde del área y batía a Given, tan sólo tres minutos después del gol local.

Pese al ímpetu del rival, Irlanda no pasaba demasiados problemas, pese a que el delantero centro Doyle vió la segunda amarilla de manera algo rigurosa.

Finalmente, con los espectadores del Aviva Stadium saltando en sus asientos, Irlanda pasó la prueba y deberá esperar a su rival de playoff para intentar volver a la élite del fútbol.

Irlanda se juega el segundo puesto de grupo para la Euro 2012

Los irlandeses juegan mañana martes el último partido clasificatorio para la Euro 2012. A los de Trapattoni les sirve un empate en el Aviva de Dublín frente a su rival directo, Armenia, para hacerse con la segunda plaza del Grupo B, lo que da derecho a jugar los play-off. Aunque matemáticamente hay posibilidades de acabar primeros de grupo, la derrota de Rusia en Moscú frente a Andorra se antoja imposible.

De las dieciseis plazas ya hay siete con nombre propio: Polonia y Ucrania como organizadores, España(vigente campeona), Alemania, Italia, Holanda e Inglaterra. Por lo tanto los irlandeses deberán hacerse con la segunda plaza de grupo y esperar a la selección que le toque en suerte en el cruce  de los play off, para saber si podrán estar en junio jugando la fase final.

De producirse la clasificación, sería una buen resarcimiento a la infame pérdida de plaza para el Mundial de Sudáfrica 2010, por la famosa mano de Henry que propició el gol de William Gallas que dejó con un palmo de narices a los de verde. Aunque bien pensado no tiene nada que ver un Mundial con una Eurocopa, el retorno de la Selección de Irlanda a una competición de gran nivel sería un buenísima noticia. Recordemos que la última vez que disputaron una fase final fue precisamente España la que eliminó en los penaltis a Irlanda en octavos de final del Mundial de Japón y corea, el 16 de Junio de 2002.

La convocatoria del míster italiano está compuesta por: Shay Given (Aston Villa FC), Keiren Westwood (Sunderland AFC), David Forde (Millwall FC), John O'Shea (Sunderland AFC), Kevin Foley (Wolverhampton Wanderers FC), Stephen Kelly (Fulham FC), Stephen Ward (Wolverhampton Wanderers FC), Richard Dunne (Aston Villa FC), Kevin Kilbane (Derby County FC), Sean St. Ledger (Leicester City FC), Darren O'Dea (Leeds Utd), Damien Delaney (Ipswich Town FC), Glenn Whelan (Stoke City FC), James McCarthy (Wigan Athletic FC), Seamus Coleman (Everton FC), Keith Andrews (Ipswich Town FC), Keith Fahey (Birmingham City FC), Andy Keogh (Leeds Utd), Damien Duff (Fulham FC), Aiden McGeady (Spartak Moscow FC), Stephen Hunt (Wolverhampton Wanderers FC), Liam Lawrence (Portsmouth FC), Robbie Keane (LA Galaxy), Kevin Doyle (Wolverhampton Wanderers FC), Shane Long (West Bromwich Albion), Simon Cox (West Bromwich Albion) y Jon Walters (Stoke City FC).

Para el partido frente a Armenia a disputar en el estadio Aviva mañana a las 18:45 (hora irlandesa), es seria duda el capitán y máximo goleado Robbie Keane. Pese a jugar todo el encuentro en la victoria frente a Andorra, el delantero de los L.A.Galaxy sufrió una lesión en los abductores el sábado.

El que sí se perderá el encuentro por acumulación de amonestaciones es el defensor Stephen Ward, aunque en el lado positivo está la recuperación del delantero Jon Walters.

Mañana sabremos el desenlace.

Como curiosidad, destacar que ninguno de los jugadores convocados disputa la Airtricity League.