Todo preparado para la EA Sports Cup 2015

El próximo 19 de Septiembre a las 18:05 se celebra en el Eamon Deacy Park de Galway la final de la 42ª edición de la League of Ireland Cup, también conocida por su nombre comercial EA Sports Cup. Tercera competición en importancia en el fútbol irlandés, si tenemos en cuenta la League of Ireland y la FAI Cup. Como ya se comenté en el blog en agosto, los dos contendientes son el recién ascendido Galway United y St. Patricks' Athlétic dublinés y ambos lograron el pase a la final en la tanda de penalties, tras finalizar el tiempo reglamentario y las subsiguientes prórrogas con el marcador iniciar.

Como no podría ser de otra manera el partido ha generado mucha expectación entre los seguidores del ambos clubes, tanto el uno como el otro con dos trofeos en sus vitrinas.

Para recién ascendido Galway United, inmerso en la lucha por evitar el descenso en liga, esta final adquiere mucha importancia, más aún cuando se encargarán de hospedar en su propio estadio el encuentro frente a los Pat's. El club, del que es seguidor habitual el Presidente de la República de Irlanda, Michael D. Higgins, como ya os he comentado en varias ocasiones, se ha volcado a nivel de márketing para promocionar la final. Por las redes sociales circula ya desde hace varios días el cartel del encuentro y además se ha puesto a la venta una edición limitada para la Copa de las camiseta de la primera equipación azul celeste y la de portero en rosa. Las elásticas fueron presentadas este martes en The Dáil Bar (@TheDailBar1) en el famoso barrio turístico de The Latin Quarter de Galway y han sido puestas a la venta en la cadena de prendas deportivas Elverys Sports (@Elverys).

Presentación de la camiseta edición limitada de Galway United  en The Dáil Bar(@TheDailBar1) -  galwayunitedfc.ie/

Por parte de St.Patrick's Athlétic se ha preparado un tren especial con tres vagones reservados para los hinchas que ya se encuentra sin billetes, por lo que se ha tenido que habilitar una lista de espera. El convoy partirá de la estación Heuston a las 13:20  y llegará a Galway a las 15:43, mientras que saldrá de vuelta a las 22:00 para llegar a la capital a las 00:05. Irish Rail pone también a disposición de los seguidores un servicio de cátering durante el trayecto y abrirá el aparcamiento de la estación hasta el retorno del convoy.

Para evitar cualquier problema el club dispondrá de varias personas en la expedición, además del propio personal de seguridad de Irish Rail.

Las entradas están disponibles en las taquillas de Richmond Park para los seguidores que deseen presenciar el encuentro en directo, que serán instalados en la grada de Old Stand en el EDP.

Debido a la disputa de la final, el encuentro que enfrentaba a los Saints contra Cork ha sido pospuesto al lunes 19 de octubre.

El resto de aficionados podrán ver el partido en directo por televisión en el canal Setanta Sports, aunque por ahora desconocemos si podrá visualizarse por internet.

Todo preparado pues para que ruede el balón es esta 42ª League of Ireland Cup.

Paso de gigante de Dundalk hacia el título

La atípica jornada de ayer lunes significó un importante espaldarazo a las opciones de Dundalk para revalidar título, gracias a su gran victoria frente a St.Patrick's y al tropiezo de Cork frente a los Hoops.
El duelo en su feudo de Oriel Park con los Pats, tercer clasificado, fue resuelto por Dundalk con un contundente 4-1 en tan sólo la primera mitad. Los goles para los Lilywhites fueron anotados por Gartland, Horgan y para el goleador David McMillan por partida doble, mientras que el gol de la honra para los dublineses fue de James Chambers, que marcó el 3-1.

David McMillan celebra uno de sus goles. dundalkfc.ie

De esta manera los Pats pierden una grandísima oportunidad de acercarse a la cabeza de la clasificación, ya que de haber vencido en Oriel Park se hubiesen quedado a tan sólo siete puntos.
Cork también tenía un cruce crítico frente a los dublineses Shamrock Rovers, que ponía en juego sus opciones en la lucha por el título. Los Hoops no fallaron y se alzaron con una cómoda victoria por 3-0 en Tallaght, con goles de Brennan, North y Miele, lo que les coloca en tercera posición a dos de Cork y con un partido menos. En sólo cuatro días Cork ha visto como se esfumaban gran parte de su esperanzas en alcancar a Dundalk, con esta derrota que se suma a la sorprendente caída en su feudo frente al colista Limerick. Son ya diez los puntos que les separan de los Towell, McMillan, Rogers y compañía.
Aprovecho precisamente para seguir con Limerick, el colista por ahora. Por ahora porque en 21 jornadas había conseguido la paupérrima cifra de seis puntos y en estas últimas cuatro ha conseguido tres victorias y un empate, encontrándose ya a sólo dos victorias de la salvación.
Ayer en Knockalisheen sólo consigueron un empate a tres frente a Longford Town, que remotó un 2-0 y un 3-2.
Con Limerick amenazando con engancharse a la lucha por la salvación, entrando en el paquete de cola, Galway y Drogheda se enfrentaban entre sí para repartirse los puntos en juego en el Eamon Deacy Park, con goles de Keegan para los locales y Daly para Drogheda. Sligo en cambio se hacía con los tres puntos en juego frente a Derry, gracias a un solitario gol de Tim Clancy en el minuto 19.
De esta manera cinco equipos se acumulan en tan sólo tres puntos en la parte baja, lo que va a dar cierto aliciente al último tercio de la temporada.
Para finalizar los Wanderers, alejandose de la zona roja, se enfrentaban a Bohemians, que se encuentran en tierra de nadie. Pese a que el decano se adelantó mediada la primera parte, los de Carlisle Grounds remontaron para vencer por 3-1.
La Premier sufre ahora un pequeño parón con un descanso de 11 días hasta el viernes 28.



Clasificación J.24

1.- Dundalk 61 pts
2.- Cork City 51 pts
3.- Shamrock Rovers 49 pts (-1)
4.- S.Patrick's 49 pts
5.- Bohemians 40 pts (+1)
6.- Bray Wanderers 29 pts
7.- Longford Town 25 pts (+1)
8.- Drogheda 23 pts (+1)
9.- Derry City 22 pts (+1)
10.- Galway United 22 pts (+1)
11.- Sligo 22 pts (+1)
12.- Limerick 16 pts (+1)

Cork y Pats recortan distancias con Dundalk

De los cuatro equipos que jugaron las semifinales de la EA Sports Cup, sólo St.Patrick's fue capaz de sacar algo positivo, gracias de nuevo a Shamrock Rovers. Los Hoops fueron derrotados otra vez en tan sólo cuatro días por sus vecinos, en una semana nefasta: eliminados en copa y superados en liga por los Pats.

En Tallaght ante 3.500 espectadores en derby capitalino, Chris Forrester anotó al comienzo de la segunda parte y ya en el tiempo extra Morgan Langley hizo el 0-2 definitivo, que deja a los Hoops tres puntos por debajo de los Saints.

También Dundalk, derrotado gracias a los penaltis por Galway el lunes, tropezó con un empate a cero en casa ante un rival en principio inferior, Longford Town, que además jugó con uno menos toda la segunda parte por roja directa del centrocampista Mark Salmon.

Galway también sufrió las consecuencias de las semifinales, cayendo en EDP por un contundente 0-4 frente a Derry City, todos ellos en la segunda parte. La derrota es aún más dura ya que los Candystripes alcanzan en la clasificación a los de la costa oeste.

En los partidos del domingo Cork City no desperdición la oportunidad de acercarse a Dundalk, con una victoria a domicilio a costa de Sligo Rovers. Dos goles en la segunda parte, de Mark O'Sullivan  y Ross Gaynor, les permite reducir la desventaja con el líder a tan sólo cuatro puntos. 

A punto estuvo Drogheda de llevarse un punto en Carlisle Grounds, pero un solitario gol de Hugh Douglas en 88' dio los tres puntos a los Wanderers, que les coloca en cabeza del grupo de cinco que se está formando en la parte media baja de la tabla.

Y ya para finalizar el partido más competido de la jornada, el 4-3 del colista Limerick al decano Bohemians. No perdieron la cara los locales, pese a que los dublineses consiguieron adelantarse por 1-2 en el 51', en una jugada que pudo decantar el partido, al anotar Jake Kelly un penalti que supuso la explusión del defensa Patrick Kanyuka.

Con uno menos,  Limerick consiguió igualar el partido en el 58' y volvió a equilibrar el marcador tras el segundo en la cuenta de Jake Kelly en el 68', con gol del Lee-J Lynch en el 72'. La victoria final la daría Shane Tracy, anotando el definitivo 4-3 desde el punto de penalti en el 74'.

Con esta segunda victoria consecutiva, el colista parece renacer de sus cenizas y recortar distancias con los equipos que le preceden. En sólo dos partidos ha conseguido tantos puntos como en los 21 partidos anteriores.

Banquillo de Limerick frente a Bohemians. www.limerickfc.ies

Clasificación J.22

1.- Dundalk 55 pts
2.- Cork City 51 pts
3.- S.Patrick's 46 pts
4.- Shamrock Rovers 43 pts (-1)
5.- Bohemians 37 pts (+1)
6.- Bray Wanderers 26 pts
7.- Longford Town 24 pts (+1)
8.- Derry City 22 pts (+1)
9.- Drogheda 22 pts (+1)
10.- Galway United 22 pts (+1)
11.- Sligo 16 pts (+1)
12.- Limerick 12 pts (+1)

Galway y St.Patrick's se jugarán la EA Sports Cup

Ger Hanley, héroe en el EDP, detuvo dos penaltis a Dundalk

Galway United dió ayer la gran sorpresa, al derrotar a Dundalk en los penalties de la semifinal de la EA Sports Cup tras finalizar en encuentro con un 0-0, privando de esta manera a Dundalk de revalidar el título.
Tras 18 años sin disputar ninguna final, los de Galway podrán disfrutar de una. En el Eamon Deacy los locales, con muchas bajas y sólo cuatro jugadores en el banquillo, pudieron contener a un desdibujado Dundalk, con muchos cambios en su once inicial. Los 120 minutos transcurrieron sin goles y se llegó a los lanzamientos de penaltis, donde emergió la figura del guardameta local. Ger Hanley fue capaz de detener los dos primeros lanzamientos rivales, de Ronan Finn y David MacMillan, mientras que sus compañeros anotaban cuatro y dejaban al lider de la Premier fuera de la final, para alborozo de la afición local que no dudó en invadir el campo.

En la otra semifinal, duelo dublinés entre Hoops y Pats, el resultado con el que finalizó el encuentro fue idéntico, con empate a cero. Igual que en Galway, ambos entrenadores dispusieron onces con muchos jugadores que no suelen contar con minutos en liga regular. Pese al dominio de los propietarios de Tallaght y ante 2.200 espectadores, ambos porteros consiguieron mantener sus porterías inéditas durante 120 minutos y se llegó a la tanda de penaltis.
El punto fatídico fue esta vez favorable a St.Patrick's Athletics, pese a que Killian Brennan falló el primer lanzamiento. Los Rovers empezaron bien, anotando sus dos primeros lanzamientos, pero fallando otros dos, mientras que los de Liam Buckley convertían sus cuatro intentos restantes, dando de esta manera el acceso a la final para los visitantes.

La final el día 19 de septiembre.

Tablas en el duelo en la cumbre

O'Sullivan recibe la felicitación de sus compañeros. www.corkcityfc.ie

Con la mayor parte del fútbol continental en pretemporada, la atípica liga irlandesa sigue su curso.
La vigésima jornada contaba con el aliciente del duelo en lo más alto de la tabla clasificatoria, entre los imparables Lilywhites de Dundalk y Cork, sus perseguidores a seis puntos. Pese a que los de Stephen Kenny se adelantaron gracias a un penalti convertido por el pichichi Richie Towell y aunque pudieron aumentar su ventaja, la Rebel Army fue capaz de igualar antes de llegar al descanso, gracias a un gol de Mark O'Sullivan. En la segunda parte el control de los locales no dió ningún resultado y el empate deja las cosas como estaban.
Los tres equipos dublineses siguen con su lucha por el tercer puesto con victoria para los tres. Los Pat's vencieron en su visita a The Showgrounds por un claro 0-3, con doblete de Forrester, lo que deja a Sligo Rovers penultimos.
 Los Bohs se dieron un festín a costa de Derry en Dalymount. En cuestión de nueve minutos, del 11 al 20, endosaron cuatro goles a los norteños, que sólo consiguieron recortar hasta el 4-2, ambos goles de Mark Timlin.
Shamrock Rover tampoco tuvo muchas complicaciones frente al colista, Limerick, al que endosó un 4-1, con doblete de Brandon Miele. El joven centrocampista que estuvo en el equipo B de Newcastle parece que va destapándose y ya ha anotado ocho goles en lo que va de liga.
Con estos resultados Shamrocks Rovers se situa con 40 puntos en tercera posición y un partido menos, igualado a puntos con St.Path's Athlétics, mientras que Bohemians queda a la expectativa en sexta quinta posición con 37.
Ya para finalizar el otro empate de la jornada entre Longford Town y Drogheda United, que igualaron a un gol en el City Calling. Kaleem Simon se adelantó para los locales en el minuto 11 y el empate tuvo que esperar hasta el 68 con gol de Lee Duffy. Los visitantes pudieron haber igualado antes, al malograr un lanzamiento de penalti el medio Sean Thornton.

Clasificación J.20

1.- Dundalk 51 pts
2.- Cork City 45 pts
3.- Shamrock Rovers 40 pts (-1)
4.- S.Patrick's 40 pts
5.- Bohemians 37 pts (+1)
6.- Longford Town 23 pts (+1)
7.- Bray Wanderers 23 pts
8.- Galway United 22 pts (+1)
9.- Drogheda 22 pts (+1)
10.- Derry City 16 pts (+1)
11.- Sligo 16 pts (+1)
12.- Limerick 6 pts (+1)

Dundalk no pudo con el BATE Borisov y cae eliminado

McMillan ayer en Oriel Park. www.dundalkfc.com

No pudo ser. Dundalk fue incapaz de pasar del empate a cero frente al BATE Borisov y quedea apeado de la Champions League en segunda ronda.

Con un Oriel Park a reventar, animando cada una de las acciones de los Lilywhites, los de Stephen Kenny no pudieron levantar el 2-1 que trajeron de Bielorrusia.

El primer tiempo fue muy disputado, si bien fueron los visitantes los que dominaron la primera mitad, llegando a disponer de una buena oportunidad en las botas de Stasevich al filo del descanso.

La segunda parte fue un calco de la primera mitad, con los bielorrusos dominando el encuentro pero sin ocasiones del gol, Dundalk presionando y tratando de buscar alguna oportunidad para batir a Sergei Chernik. 

Finaliza de esta manera la vuelta de Dundalk a la máxima competición europea de clubes, que no conocía en su nuevo formato, tras su última incrusión en la primera ronda en 1991 de la antigua Copa de Europa, donde cayó frente al Honvéd holandés. Igual que en aquella ocasión, el rival, en este caso el BATE Borisov, contaba con más experiencia y más nivel que los irlandeses. 

Tras la derrota de Dundalk sólo Shamrock Rovers permanece en competición europea, tras la eliminación en primera fase de Europa League de Cork City por el KR Reykjavík islandés y St Patrick's por el Skonto letón.

Dundalk FC: Gary Rogers; Sean Gannon, Brian Gartland, Andy Boyle, Dane Massey; Richie Towell, Stephen O’Donnell; Darren Meenan (Chris Shields, 56), Ronan Finn (John Mountney, 76), Daryl Horgan (Kurtis Byrne, 82); David McMillan.

BATE Borisov: Sergei Chernik; Maksim Zhavnerchik, Kaspars Dubra, Nemanja Milunovic, Filip Mladenovic; Aleksandr Karnitski (Nikolai Signevich, 90+1), Dmitri Baga, Mikhail Gordeichuk (Aleksei Rios, 85), Igor Stasevich, Ilya Aleksievich (Nemanja Nikolic, 68), Vitali Ridionov.

Árbitro:  Stavros Tritsonis(Grecia), amonestó por los locales a  Meenan(22'), Gartland(66'), Finn(75'), Massey(88'), Byrne(94') y por el BATE Borisov a  Mladenovic (22), Baga(23') y Rios(91').

Estadio: Oriel Park, lleno 3.200 espectadores

Dundalk se juega sus opciones en Champions League

Boyle centra ante la oposición de dos jugadores del BATE Borisov. www.dundalkfc.com

Mañana miércoles Dundalk vivirá la fiesta de la UEFA Champions League. Como vencedor de la Premiership 2014, los Lilywhites accedieron a la segunda ronda clasificatoria  de la Fase de Clasificación de la Champions, donde quedó emparejado con los bielorrusos del FC Bate Borisov.

En la ida, disputada el día 15 de julio en el Barysaw Arena ante 12.000 espectadores, los locales vencieron por 2-1 a los de Stephen Kenny. Por el BATE anotaron Karnitski en el minuto 11, David McMillan recortó diferencias marcando un valiosísimos tanto en el 32 y Yablonksi hizo el gol definitivo poco antes del descanso.

El gol de McMillan y el aparente bueno juego en Borisov, han infundido muchas esperanzas en los aficionados lilywhites que al día siguiente del partido de ida habían acabado ya con todas las localidades disponibles para el partido de vuelta, lo que el club agradecería en su web oficial.

Además el partido ha despertado tantas espectativas que la estatal RTE Sport se desplazará a Oriel Park para retransmitido en directo, mañana miércoles 22 a las 7:45 hora local (20:45 hora peninsular española).

Recordamos que la Fase de Clasificación de la UEFA Champions League se compone de tres rondas con ida y vuelta y unos play/off finales los días 25 y 26 de agosto, que determinarán los diez equipos que entrarán en el sorteo de la fase de grupos, junto a los grandes equipos europeos clasificados directamente.

Desde aquí desearle mucha suerte a Dundalk F.C.