Richie Towell firma por el Brighton

Richie Towell en su presentación con el Brighton. @OfficialBHAFC

Lo que se veía venir desde la temporada pasada ha sucedido: Richie Towell abandona Dundalk para fichar por el Brighton & Hove Albion de la Championship inglesa.

La baja de Richie Towell supone una gran pérdida para su equipo y para la Premier irlandesa, pues el jugador es sin lugar a ninguna duda el gran animador de la competición. 

Towell, de 24 años, se incorporó a los lilywhites en diciembre de 2012 y en tres temporadas ha jugado 129 partidos y anotado la friolera de 54 goles jugando como mediocentro. 

Su evolución tras volver de Escocia ha sido imparable. En el 2013 fue nombrado PFAI Young Player of the Year, en 2014 fue pieza fundamental en la conquista de la League of Ireland, además de hacerse con la EA Sports Cup. Pero en 2015 Towell ha brillado aún más, siendo clave en el doblete de Dundalk FC, que conseguía por primera vez en su historia la League of Irlean y la FAI Cup, haciendose con la Leinster Senior Cup, liderando la tabla de goleadores,  anotando 27 goles en 38 partidos y como no podía ser de otra manera, siendo nombrado Player of the Year.

Nacido en Dublín y criado en la barriada de Crumlin, en 2007 fue descubierto por el Celtics de Glasgow escocés, que lo incorporó a sus categorías inferiores, debutando con el primer equipo en Noviembre de 2010. En enero de 2011 fué cedido al Hibernian, equipo fundado por inmigrante irlandeses, hasta final de la temporada, aunque los de Leith consiguieron que continuase en la 2011/2012. Liberado por Celtics en verano de 2012 pasó al Bluebell United de Leinster para mantener la forma, fichando en la pretemporada de la 2013 por Dundalk.

Towell, internacional con las categorías inferiores, tuvo muchos pretendientes hace justo un año, cuando Blackpool o Motherwell estuvieron interesados en él, llegando a estar a prueba en el  Cardiff City galés de la Football League (2ª división inglesa), aunque finalmente prefirió volver a jugar en Dundalk.

Esta temporada la lista de equipos que han puesto sus ojos en el probablemente haya aumentado, pero ha sido el Brighton, actual líder de la Championship, el que se ha llevado el gato al agua para incluir en sus filas a la estrella indiscutible de la League of Ireland.
Towell firma por dos años y medio, lo que le liga a las seagulls hasta 2018, aunque tendrá que esperar al 2 de enero para poder entrar en las convocatorias de Chris Hughton.

Dundalk no pudo con el BATE Borisov y cae eliminado

McMillan ayer en Oriel Park. www.dundalkfc.com

No pudo ser. Dundalk fue incapaz de pasar del empate a cero frente al BATE Borisov y quedea apeado de la Champions League en segunda ronda.

Con un Oriel Park a reventar, animando cada una de las acciones de los Lilywhites, los de Stephen Kenny no pudieron levantar el 2-1 que trajeron de Bielorrusia.

El primer tiempo fue muy disputado, si bien fueron los visitantes los que dominaron la primera mitad, llegando a disponer de una buena oportunidad en las botas de Stasevich al filo del descanso.

La segunda parte fue un calco de la primera mitad, con los bielorrusos dominando el encuentro pero sin ocasiones del gol, Dundalk presionando y tratando de buscar alguna oportunidad para batir a Sergei Chernik. 

Finaliza de esta manera la vuelta de Dundalk a la máxima competición europea de clubes, que no conocía en su nuevo formato, tras su última incrusión en la primera ronda en 1991 de la antigua Copa de Europa, donde cayó frente al Honvéd holandés. Igual que en aquella ocasión, el rival, en este caso el BATE Borisov, contaba con más experiencia y más nivel que los irlandeses. 

Tras la derrota de Dundalk sólo Shamrock Rovers permanece en competición europea, tras la eliminación en primera fase de Europa League de Cork City por el KR Reykjavík islandés y St Patrick's por el Skonto letón.

Dundalk FC: Gary Rogers; Sean Gannon, Brian Gartland, Andy Boyle, Dane Massey; Richie Towell, Stephen O’Donnell; Darren Meenan (Chris Shields, 56), Ronan Finn (John Mountney, 76), Daryl Horgan (Kurtis Byrne, 82); David McMillan.

BATE Borisov: Sergei Chernik; Maksim Zhavnerchik, Kaspars Dubra, Nemanja Milunovic, Filip Mladenovic; Aleksandr Karnitski (Nikolai Signevich, 90+1), Dmitri Baga, Mikhail Gordeichuk (Aleksei Rios, 85), Igor Stasevich, Ilya Aleksievich (Nemanja Nikolic, 68), Vitali Ridionov.

Árbitro:  Stavros Tritsonis(Grecia), amonestó por los locales a  Meenan(22'), Gartland(66'), Finn(75'), Massey(88'), Byrne(94') y por el BATE Borisov a  Mladenovic (22), Baga(23') y Rios(91').

Estadio: Oriel Park, lleno 3.200 espectadores

Dundalk se juega sus opciones en Champions League

Boyle centra ante la oposición de dos jugadores del BATE Borisov. www.dundalkfc.com

Mañana miércoles Dundalk vivirá la fiesta de la UEFA Champions League. Como vencedor de la Premiership 2014, los Lilywhites accedieron a la segunda ronda clasificatoria  de la Fase de Clasificación de la Champions, donde quedó emparejado con los bielorrusos del FC Bate Borisov.

En la ida, disputada el día 15 de julio en el Barysaw Arena ante 12.000 espectadores, los locales vencieron por 2-1 a los de Stephen Kenny. Por el BATE anotaron Karnitski en el minuto 11, David McMillan recortó diferencias marcando un valiosísimos tanto en el 32 y Yablonksi hizo el gol definitivo poco antes del descanso.

El gol de McMillan y el aparente bueno juego en Borisov, han infundido muchas esperanzas en los aficionados lilywhites que al día siguiente del partido de ida habían acabado ya con todas las localidades disponibles para el partido de vuelta, lo que el club agradecería en su web oficial.

Además el partido ha despertado tantas espectativas que la estatal RTE Sport se desplazará a Oriel Park para retransmitido en directo, mañana miércoles 22 a las 7:45 hora local (20:45 hora peninsular española).

Recordamos que la Fase de Clasificación de la UEFA Champions League se compone de tres rondas con ida y vuelta y unos play/off finales los días 25 y 26 de agosto, que determinarán los diez equipos que entrarán en el sorteo de la fase de grupos, junto a los grandes equipos europeos clasificados directamente.

Desde aquí desearle mucha suerte a Dundalk F.C.

¿Cuanto cuesta el fútbol en Irlanda?

No engañamos a nadie si decimos que el fútbol en Irlanda no es el deporte rey, ni mucho menos. Eso queda para que lo disputen el rugby y el fútbol gaélico.

Sin ser un deporte de masas, uno de los factores que nos permiten comparar el nivel del balompie irlandés con el del resto del continente es el dinero que pagan sus seguidores por presenciar los partidos de sus equipos temporada a temporada.

Para ello, y a modo de ejemplo, os traigo el precio de los abonos anuales de tres de los 12 equipos de la League of Ireland: Dundalk F.C., St.Patrick's Athletics y Galway United.
Además con estos tres clubes podremos comparar entre distintas situaciones: el vigente campeón, un histórico equipo de Dublín y un recien ascendido en la costa oeste.

A comienzos de diciembre los triunfadores de la campaña 2014, el Dundalk F.C., presentaban sus "2015 Season Tickets".

Divididos en varias zonas en Oriel Park, los adultos pagan según el lugar escogido entre 250€, 200€ y 160€, la más barata a ras de césped. Los jubilados y estudiantes de más de 18 años pagarían 200€, 160€ y 150€. Los jóvenes entre 13 y 17 años pagarían 125€ si quisiesen asiento y 75€ si estuviesen de pie.

Para niños de hasta 12 años la entrada de pie sería gratuita y si dispusiesen de asiento tendrían que pagar 50€.

Por su parte los campeones de la FAI Cup, los dublineses de St.Patricks Athletics han decidido mantener los precios de la temporada pasada. Con tarifas mucho más sencillas, para los adultos la campaña completa cuesta 200€, para estudiantes y jubilados 130€ y los niños menores de 12 años el abono sale por tan sólo 60€.

También disponen de tarifas especiales para familias y hasta el 19 de diciembre hubo una oferta de 20€ de descuento para el abonado que renovase en la compra de la camiseta oficial.

Para los antiguos seguidores la localidad se reserva si renuevan antes del final del mes de enero de 2015.

El recien ascendido Galway United también se encuentra en plena campaña de captacion de abonados, con una promoción de descuento si se adquiere el abono antes del 24 de diciembre.

La tarifa habitual para los adultos es de 160€ (150€ con promoción), los jubilados, desempleados y estudiantes de tercer grado pagarían 110€ (100€ con promoción), los estudiantes entre 12 y 18 años pagarán 80€ (sin promoción), mientras que los menores de 12 años accederían gratis toda la temporada a  Eamonn Deacy Park.

Para las familias el precio es de 320€ (305€ con promoción) e incluye dos abonos para adultos y dos para niños menores de 18 años.

Aunque también hay que tener en cuenta la capacidad y la disposición de los estadios, se puede apreciar la diferencia entre los clubes top de la SSE Airtricity y el recien ascendido.

Si comparamos con otros paises, por ejemplo el caso que más conozco de España, estas tarifas estarían vigentes en clubes pequeños de Segunda División y mucho más habitual en equipos de 2ª División B.

Esta vez ha sido el precio de los abonos, en un futuro os propongo comparar el precio de las entradas de los distintos estadios.

Banner promocional del Galway United. www.galwayunitedfc.ie

Celebrado el sorteo para la Premier 2015

Esta tarde se ha celebrado el sorteo de los encuentros de la SSE Airtricity Premier League 2015, cuya primera jornada comenzará el viernes 6 y el sábado 7 de marzo con los siguientes enfrentamientos:

Viernes, 6 de Marzo de 2015

19:45 Dundalk - Longford Town (Oriel Park)

19:45 Galway United - Derry City (Eamon Decay Park)

20:00 Shamrock Rovers - St Patrick's Athletics (Tallaght Stadium)

Sábado, 7 de Marzo de 2015

17:45 Bray Wanderers - Drogheda United (Carlisle Grounds)

19:00 Limerick - Bohemians (Markets Field)

19:45 Sligo Rovers - Cork City (The Showgrounds)

El vigente campeón, Dundalk, arrancará la temporada en su feudo contra el campeón de la First Division, Longford Town, mientras que el segundo clasificado tendrá que viajar a Sligo para enfrentarse al equipo local.

El primer derby capitalino se jugará esta primera jornada entre Shamrock Rovers y los Pat's. Esta temporada los partidos entre equipos dublineses serán menos frecuentes, debido al descenso de la UCD.

El parón de mediados de temporada será entre el 13 y el 25 de junio, para finalizar la competición el 30 de Octubre.

Previo al comienzo de la Premier será la disputa de la final de la "Copa del Presidente", como no puede ser de otra manera en un pais republicano. Dundalk, campeón de liga y St.Patrick's Athlétic, que se hizo con la FAI Cup, se enfrentran en Oriel Park el 28 de febrero, con horario aún por determinar.

Dundalk reina en 2014

www.dundalkfc.com

Acaba el año y con él la atípica temporada futbolística en la República de Irlanda, una temporada en la que el Dundalk se ha llevado el gato al agua.

Vencedores de la Airtricity LoI Premier League y de la EA Sport Cup, reverdecieron sus laureles que no añadían ningún trofeo desde la última FAI Cup de 2002.

En un apasionado final de liga los Lilywhites adelantaron en la clasificación en el último partido a sus rivales en aquel encuentro el Cork City, que finalizó segundo a tan sólo dos puntos. Era el 24 de Octubre y el resultado fue de 2-0 en Oriel Park, por los locales anotaban Stephen O'Donnell al comienzo de la segunda mitad, mientras que Brian Gartland sellaba la victoria en el tramo final.

Los de Leinster finalizaron imbatidos en su feudo y además se llevaron la EA Sport Cup, lo que viene siendo la Copa de la Liga de Irlanda, al derrotar a Shamrock Rover por 3-2 en Oriel Park el 19 de septiembre, haciéndose así con el quinto entorchado. Todos sus partidos saldaron también con victorias.

Donde no pudieron resultar victoriosos fue en la Setanta Sport Cup pese a llegar también a la final. El  10 de Mayo un solitario gol de O’Conor le dio la victoria en Tallaght Stadium al Sligo Rovers.

Dundalk deberá esperar al verano para jugar la segunda ronda clasificatoria de la UEFA Champions League, mientras que la primera ronda de la Europa League la jugarán Cork, Pats y Hops. En el capítulo negativo Ahtlone Town sufrió el descenso directo, mientras que la UCD dublinesa perdió la categoría ante el Galway FC.

Longford Town, campeón incontestable de la Firts Division, también asciende a la Premier.

En el capítulo individual en lo que respecta a los goleadores de la sesión Christy Fagan de los Pats y Patrick Hoban de Dundalk compartieron trofeo con 20 tantos.