Tablas en el duelo en la cumbre

O'Sullivan recibe la felicitación de sus compañeros. www.corkcityfc.ie

Con la mayor parte del fútbol continental en pretemporada, la atípica liga irlandesa sigue su curso.
La vigésima jornada contaba con el aliciente del duelo en lo más alto de la tabla clasificatoria, entre los imparables Lilywhites de Dundalk y Cork, sus perseguidores a seis puntos. Pese a que los de Stephen Kenny se adelantaron gracias a un penalti convertido por el pichichi Richie Towell y aunque pudieron aumentar su ventaja, la Rebel Army fue capaz de igualar antes de llegar al descanso, gracias a un gol de Mark O'Sullivan. En la segunda parte el control de los locales no dió ningún resultado y el empate deja las cosas como estaban.
Los tres equipos dublineses siguen con su lucha por el tercer puesto con victoria para los tres. Los Pat's vencieron en su visita a The Showgrounds por un claro 0-3, con doblete de Forrester, lo que deja a Sligo Rovers penultimos.
 Los Bohs se dieron un festín a costa de Derry en Dalymount. En cuestión de nueve minutos, del 11 al 20, endosaron cuatro goles a los norteños, que sólo consiguieron recortar hasta el 4-2, ambos goles de Mark Timlin.
Shamrock Rover tampoco tuvo muchas complicaciones frente al colista, Limerick, al que endosó un 4-1, con doblete de Brandon Miele. El joven centrocampista que estuvo en el equipo B de Newcastle parece que va destapándose y ya ha anotado ocho goles en lo que va de liga.
Con estos resultados Shamrocks Rovers se situa con 40 puntos en tercera posición y un partido menos, igualado a puntos con St.Path's Athlétics, mientras que Bohemians queda a la expectativa en sexta quinta posición con 37.
Ya para finalizar el otro empate de la jornada entre Longford Town y Drogheda United, que igualaron a un gol en el City Calling. Kaleem Simon se adelantó para los locales en el minuto 11 y el empate tuvo que esperar hasta el 68 con gol de Lee Duffy. Los visitantes pudieron haber igualado antes, al malograr un lanzamiento de penalti el medio Sean Thornton.

Clasificación J.20

1.- Dundalk 51 pts
2.- Cork City 45 pts
3.- Shamrock Rovers 40 pts (-1)
4.- S.Patrick's 40 pts
5.- Bohemians 37 pts (+1)
6.- Longford Town 23 pts (+1)
7.- Bray Wanderers 23 pts
8.- Galway United 22 pts (+1)
9.- Drogheda 22 pts (+1)
10.- Derry City 16 pts (+1)
11.- Sligo 16 pts (+1)
12.- Limerick 6 pts (+1)

Dundalk no pudo con el BATE Borisov y cae eliminado

McMillan ayer en Oriel Park. www.dundalkfc.com

No pudo ser. Dundalk fue incapaz de pasar del empate a cero frente al BATE Borisov y quedea apeado de la Champions League en segunda ronda.

Con un Oriel Park a reventar, animando cada una de las acciones de los Lilywhites, los de Stephen Kenny no pudieron levantar el 2-1 que trajeron de Bielorrusia.

El primer tiempo fue muy disputado, si bien fueron los visitantes los que dominaron la primera mitad, llegando a disponer de una buena oportunidad en las botas de Stasevich al filo del descanso.

La segunda parte fue un calco de la primera mitad, con los bielorrusos dominando el encuentro pero sin ocasiones del gol, Dundalk presionando y tratando de buscar alguna oportunidad para batir a Sergei Chernik. 

Finaliza de esta manera la vuelta de Dundalk a la máxima competición europea de clubes, que no conocía en su nuevo formato, tras su última incrusión en la primera ronda en 1991 de la antigua Copa de Europa, donde cayó frente al Honvéd holandés. Igual que en aquella ocasión, el rival, en este caso el BATE Borisov, contaba con más experiencia y más nivel que los irlandeses. 

Tras la derrota de Dundalk sólo Shamrock Rovers permanece en competición europea, tras la eliminación en primera fase de Europa League de Cork City por el KR Reykjavík islandés y St Patrick's por el Skonto letón.

Dundalk FC: Gary Rogers; Sean Gannon, Brian Gartland, Andy Boyle, Dane Massey; Richie Towell, Stephen O’Donnell; Darren Meenan (Chris Shields, 56), Ronan Finn (John Mountney, 76), Daryl Horgan (Kurtis Byrne, 82); David McMillan.

BATE Borisov: Sergei Chernik; Maksim Zhavnerchik, Kaspars Dubra, Nemanja Milunovic, Filip Mladenovic; Aleksandr Karnitski (Nikolai Signevich, 90+1), Dmitri Baga, Mikhail Gordeichuk (Aleksei Rios, 85), Igor Stasevich, Ilya Aleksievich (Nemanja Nikolic, 68), Vitali Ridionov.

Árbitro:  Stavros Tritsonis(Grecia), amonestó por los locales a  Meenan(22'), Gartland(66'), Finn(75'), Massey(88'), Byrne(94') y por el BATE Borisov a  Mladenovic (22), Baga(23') y Rios(91').

Estadio: Oriel Park, lleno 3.200 espectadores

Dundalk se juega sus opciones en Champions League

Boyle centra ante la oposición de dos jugadores del BATE Borisov. www.dundalkfc.com

Mañana miércoles Dundalk vivirá la fiesta de la UEFA Champions League. Como vencedor de la Premiership 2014, los Lilywhites accedieron a la segunda ronda clasificatoria  de la Fase de Clasificación de la Champions, donde quedó emparejado con los bielorrusos del FC Bate Borisov.

En la ida, disputada el día 15 de julio en el Barysaw Arena ante 12.000 espectadores, los locales vencieron por 2-1 a los de Stephen Kenny. Por el BATE anotaron Karnitski en el minuto 11, David McMillan recortó diferencias marcando un valiosísimos tanto en el 32 y Yablonksi hizo el gol definitivo poco antes del descanso.

El gol de McMillan y el aparente bueno juego en Borisov, han infundido muchas esperanzas en los aficionados lilywhites que al día siguiente del partido de ida habían acabado ya con todas las localidades disponibles para el partido de vuelta, lo que el club agradecería en su web oficial.

Además el partido ha despertado tantas espectativas que la estatal RTE Sport se desplazará a Oriel Park para retransmitido en directo, mañana miércoles 22 a las 7:45 hora local (20:45 hora peninsular española).

Recordamos que la Fase de Clasificación de la UEFA Champions League se compone de tres rondas con ida y vuelta y unos play/off finales los días 25 y 26 de agosto, que determinarán los diez equipos que entrarán en el sorteo de la fase de grupos, junto a los grandes equipos europeos clasificados directamente.

Desde aquí desearle mucha suerte a Dundalk F.C.